中国电信把科技创新作为推动企业发展的第一动力，强化创新在发展中的核心地位。在2022年度工作会上，中国电信首先就提出要大力推进科技创新，持续打造科技型企业。当前5G建设处于加速期，中国电信将继续以科技创新为引擎，加速推动5G赋能千行百业，促进数字经济发展。
日前，中国电信科学技术协会正式成立。中国电信董事长柯瑞文表示，将以科协为依托，构建开放共享的创新生态，发挥中国电信产业链带动作用，助力中国电信打造关键核心技术自主掌控的科技型企业，努力成为国家战略科技支撑力量。
在去年11月份的天翼智能生态博览会高峰论坛上，中国电信总经理李正茂表示，为了实现科技创新愿景，从现在起到2035年，将分三步把中国电信打造成科技领军企业、成为国家战略科技力量。第一步是到“十四五”期末，基本建成国家、市场和客户认可、有自身特色的科技型企业，基本实现云网自主可控，把网络牢牢掌握在自己手里。第二步是到2030年，建成科技型企业，云网运营技术领跑全球运营商，国际话语权和影响力显著提升。第三步是到2035年，实现 “三个领先”，进入国家科技创新企业第一阵营，成为科技领军企业。
在2022年度工作会上，中国电信提出要大力推进科技创新，持续打造科技型企业。加快研发领域重点突破，推动运营领域大众创新；优化科研机制，建强人才队伍；加大科研资源投入，加快成果产业化；强化科研生态合作，提升行业影响力。
中国电信2021年前三季财报数据显示，2021年前三季度，中国电信研发费用投入为29.37亿元，较去年同期增长29.7%。持续的高额投入强化科技创新，积累了强大的“硬实力”，在云网融合、5G等核心技术方面结出了丰硕成果。
对于未来，中国电信围绕六项创新指标，明确了第一阶段的科技创新目标，即研发经费投入强度提升到4%以上，研发人员占比超过15%，关键系统和关键平台的自研率超过50%，科技创新对收入增长的贡献超过70%，网络自动驾驶能力全面达到L4，云网关键领域的国际标准进入全球运营商前三。中国电信围绕科技创新型企业新的使命，将从三个方面入手，确保顺利实现科技创新愿景。
中国电信坚持“四个面向”，构建前瞻研究、云网融合、网信安全和数字化平台“四位一体”的科技布局，聚焦云网融合、网信安全、数智赋能、天地一体等领域十大重点工程进行集中攻关。其中，“中国电信AI+计划”将开发20000种AI场景算法，赋能数字经济、数字生活和数字治理的场景应用，运用5G+天翼云+AI等技术，赋能千行百业的数字化变革。
目前，中国电信拥有包括中国电信科学家、首席专家、高级专家等在内的超过一万人的领军专家队伍，未来在明确研究院、专业公司、省公司三类创新主体基础上，中国电信内部培养与外部引进相结合，着力打造顶尖的战略科学家、科技领军人才和创新团队、卓越工程师、优秀青年科技人才四支队伍。
中国电信坚持“自研+合作”双轮驱动，与知名大学、科研院所、国家重点实验室等开展联合研究，致力于构建开放合作的创新生态。
